Claude est-il toujours le bar à vin le plus populaire de New York ?

Le mois dernier, après que le bar à vin Claud de l'East Village ait été contraint de fermer temporairement (en raison, selon ses propriétaires, d'un problème de permis d'alcool, pour ensuite rouvrir après une vague de soutien du public), je me suis demandé si cette explosion de nouvelles ferait l'endroit déjà bondé est encore plus fréquenté. J'ai entendu des histoires d'horreur sur des attentes de plusieurs heures pour des non-tables, et plus tôt cette année, j'ai attendu environ 30 minutes pour une situation de siège que l'on pourrait plus précisément appeler une « étagère ». De toute évidence, le restaurant serait un excellent concurrent pour notre regard continu sur les restaurants les plus « impossibles » de la ville.

Je suis revenu un vendredi soir récent, convaincu que je n'aurais pas de table du tout. Malgré la bio Instagram de Claude « accueil sans rendez-vous », je me suis préparé à la déception. Mais en remontant East 10th Street, j'ai vu que les mêmes sièges près des fenêtres que j'avais occupés au printemps étaient ouverts. On m'a immédiatement proposé le siège, mais l'hôtesse n'a pas été ravie lorsque j'ai demandé une « vraie table », car elle m'a informé que « celles-ci sont réservées uniquement ». La seule façon d'en obtenir un est si une réservation est annulée ou non présentée.

Les sièges sans rendez-vous semblent presque honteux. Vous faites face au mur, vous vous asseyez sur votre tabouret en bois et disposez vos assiettes le long de l'étagère, tandis que votre mauvaise posture et votre conversation lors du dîner sont immédiatement visibles à tous ceux qui entrent dans le restaurant. Il y avait deux lueurs d’espoir – des réservations introuvables – mais toutes deux ont été anéanties lorsque les clients ont fini par se présenter.

Puis, 49 minutes après le début de mon repas, on m'a proposé une vraie table au centre du restaurant. Amateurs de plain-pied et détracteurs de Resy : je suis désolé de vous annoncer que les vraies tables sont bien meilleures. Les banquettes en cuir sont moelleuses et moelleuses, et la table carrée était suffisamment grande pour déplacer nos plats restants, un steak d'espadon noirci et une table de mille-feuilles de tomates hypersaisonnières. La pièce supplémentaire a été particulièrement appréciée car mon ami et moi avons partagé une énorme part de gâteau du diable. Après avoir terminé la tranche entière, j'avais besoin de me prélasser d'une manière qui aurait été impossible sur notre étagère.

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